“连人机模式都打不过”，曾是一句形容玩家游戏水平较低的玩笑话。但在如今的游戏里，顶尖的人机模式难度正在直线飙升。即便是熟练玩家，也无法保证能够轻松“打赢电脑”。
人机水平的进化，正是AI（人工智能）技术在游戏产品中不断应用和发展的具体表现之一。
近期，随着AI技术的迭代发展以及国内外多款AI大模型的发布，AI技术在各领域的应用引发广泛关注。具有明确规则、严格边界和强博弈性的电子游戏，向来与AI结合紧密。在更强大的AI及相关技术的加持下，游戏行业将产生怎样的变革？
“游戏+AI”降本增效
几天前，在美国旧金山举行的被视为“全球游戏技术风向标”的2023游戏开发者大会上，腾讯游戏展示了多款最新的游戏开发工具。包括基于机器学习的游戏AI开发平台Game AIR，用于美术生产的智能工具Artigician，以及反外挂工具Anti-Cheat Expert（ACE）“反作弊专家”等。显然，AI及相关技术在这些工具中扮演了重要角色。
AI与游戏产业素来结合紧密。因具有明确的规则、严格的边界以及强博弈性等特性，电子游戏天然地成为研究、测试、验证AI的重要工具，甚至有着“AI训练场”的称号。
在实际应用中，AI也早已介入游戏产业的方方面面，并正在给游戏行业带来变革。
“对游戏行业，AI是目前为止投入实用最快的新技术。”巨人网络(002558)相关人士告诉证券时报·e公司记者，AI已经应用到游戏的策划、美术、程序等研发领域以及营销领域。
在由大模型引发的新一轮AI热潮下，外界最期待的莫过于AI对游戏研发、制作效率的提升。
在接受记者采访时，多家上市公司也明确表示，AI在提升游戏行业生产效率，实现降本增效方面正在发挥积极作用。
“AI可以帮助游戏开发者更快地完成游戏的开发和测试，减少开发周期和成本。例如AI可以辅助游戏研发人员进行场景、美术、甚至部分功能构建，大大提升游戏研发中的生产效率，加速游戏开发和发布速度。”中手游执行董事、董事长兼首席执行官肖健表示。
传统的中重度游戏开发周期动辄“以年为单位”。这其中，大量时间耗费在测试、优化、改进等环节。在引入AI技术后，情况变得不一样了。
“AI也可以在游戏开发过程中帮助开发人员进行测试、优化和改进。例如，使用AI进行测试可以有效帮助开发人员找出游戏中的错误和漏洞，让开发人员能够针对漏洞精准地完成游戏优化，提升游戏的稳定性。”盛趣游戏副总裁、美术中心负责人沈烽亮表示。
中原证券不久前在一份研报中指出，AI技术的进步和广泛应用有望使游戏产业充分受益， AIGC技术能够帮助游戏研发过程中批量化自动生成文案、音效等核心要素资源，大幅缩短研发周期和成本，提升研发效率，未来进一步带来供给端产品的丰富。
对于中重度游戏而言，AI的介入更注重提升各个环节的效率，从而加快整体节奏。
而在一些轻度游戏上，AI的效率加成表现更加“直观”。去年年底，某游戏公司就在B站发布视频，介绍一款由AI工具生成的文字冒险类小游戏，据称，该游戏的第一章制作完成仅仅用了6小时。
除了提升在研产品的效率，在游戏的运营中AI同样可以“大显身手”。比如在游戏公司普遍面临的反外挂问题上，AI的应用就已经较为成熟。
据沈烽亮介绍，去年，盛趣游戏运营的《永恒之塔》怀旧版，以平均两天一次的频率封停违规账号数万个，这其中AI发挥了巨大作用。
“如果仅靠玩家进行举报或者由工作人员进行检验，效率是远远不够的。因此我们会借助AI帮助完成可疑账号的行为分析和分类，再通过工作人员进行实际观察并确认，大大提升处理使用外挂和脚本的账号的效率。”沈烽亮表示，正因为有了AI的辅助，在反外挂方面才会始终保持着较高的效率和准确率。
让游戏更有意思
游戏厂商希望通过AI提升降本增效，而玩家的目标相对简单。“高阶”玩家可能会关注游戏的画质、美术、渲染等综合体验，而初级玩家通常只会关心游戏到底好不好玩。
让游戏变得“更好玩”，的确是不少游戏厂商使用AI技术的重要目的。
“AI不仅可以协助游戏开发者有效提升高水平内容生产的速度，还能借由AIGC（人工智能生成内容）产生更加丰富的互动，提升虚拟世界的沉浸度。”沈烽亮表示。
在接受采访时，多家游戏公司“不约而同”地将玩家与游戏中NPC（非玩家角色）的交互作为案例。
中手游自研的开放世界游戏《仙剑世界》预计于今年年内推出。该公司此前就放出消息，《仙剑世界》的目标是希望通过与AIGC技术的结合，为玩家提供“万物皆可交互”的沉浸式体验。
“通过AIGC，《仙剑世界》游戏里的NPC能够更鲜活，能自我生长，给玩家非常不一样的更真实化的体验。”肖健表示。
游戏大厂对AI技术的应用走在前列。
今年2月，网易旗下游戏《逆水寒》宣布实装国内首个“游戏版ChatGPT”。据悉，该功能由网易自研的伏羲AI支持运行，玩家可与智能NPC自由生成对话，实现与NPC的深度交互，丰富游戏体验。
沈烽亮也提到，给游戏里的NPC加入适当的AIGC功能，能够更加丰满NPC的人物性格，提升玩家的沉浸感。或者给一些游戏的捏脸系统加入AIGC功能，可以让玩家更快捏出自己喜欢的角色形象。
除了相对简单的NPC交互，在具体的玩法、情节等方面，AI的应用也能帮助玩家获得更好的体验。
“AI技术可以帮助游戏开发者更好地进行创新，开发出更具创意和新颖性的游戏。同时也可以帮助游戏开发者更好地优化游戏算法和物理引擎，提高游戏的真实感和体验感。”肖健表示。
从玩家角度来看，不论是在人机还是在匹配“队友”时，如果能够“棋逢对手”，对于提升游戏体验会很有帮助。这实际也是游戏厂商的重要目标。
沈烽亮向记者介绍，如果将AI技术用于智能敌人的设计中，AI会根据每个玩家的战斗数据，为他们提供实力相近、旗鼓相当的机器人对手，让游戏变得更有趣味性、挑战性和可玩性。
AI与游戏的融合与“溢出”
“游戏+AI”已是行业的显著趋势，未来AI技术将会更深地介入到游戏全产业链中。尤其是在AI技术快速迭代升级，功能越来越强大的当下，游戏厂商对AI的重视程度都将持续提升。
一些上市公司行动迅速。
近期，巨人网络就启动对外开放招聘游戏AI训练师、AIGC算法工程师等岗位，为“游戏+AI”布局加码人才投入。据悉，巨人网络董事长史玉柱非常看好“游戏+AI”的方向，并要求公司重点布局。
据巨人网络相关人士介绍，公司旗下《球球大作战》等休闲竞技游戏以玩法简单易上手、门槛低为特点，具备最大化结合AIGC技术低成本、高效率的优势，将在游戏研发中全面融入AIGC技术。
“未来公司将继续加大‘游戏+AI’的投入和布局，其目标不在降本增效，而在于通过AI改变传统的游戏研发模式，引发一场‘游戏生产力的工业革命’，最终实现AI对游戏性的提升。”上述人士表示。
中手游方面也告诉记者，公司管理层对于AI技术在游戏行业的前景极为看好，正积极拥抱AI技术，并将AI应用于旗下产品和企业运营中。
目前公司已经将AIGC技术应用于内容营销文案创作、投放素材制作、游戏研发的剧本创作和美术制作等方面，充分实现降本增效。
事实上，随着应用的进一步深化，未来AI或许会给游戏行业带来更多预料之外的惊喜和变化，比如催生更多全新的游戏品类，扩大游戏市场规模。甚至从游戏中“走出”，为其他行业带来变革，这方面已存在现实案例。
以网易伏羲为例，作为网易旗下专业从事游戏与泛娱乐AI研究和应用的机构，除了面向游戏领域的动画合成、智能捏脸等产品和功能外，网易伏羲的“挖掘机器人”也是其业务中的一大亮点。
按照网易伏羲介绍，凭借AI先进的模仿学习能力，“挖掘机器人”可以深度学习资深挖机师傅的操作手法，帮助提升作业效率和安全性。这或许是游戏科技助力数实融合的典型案例。
“未来随着AI及相关技术的不断发展和进步，它在游戏领域的应用前景也将变得更加广泛。至于能拓展到多广、多深，就要看使用者对于AI的理解和培训。因为AI技术是新的生产工具，而要使用好这个工具，就需要生产者不断去学习并熟练掌握。”沈烽亮说。
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