通用汽车公司自动驾驶部门Cruise宣布，它已经完成了研发工作，跨越了商业化的早期阶段。现在，它正在为下一个目标做准备：快速增长。
目前，Cruise的运营仅限于旧金山、凤凰城和奥斯汀的部分区域，2023年的目标便是扩大其商业布局。该公司正准备在底特律的通用Factory Zero工厂批量生产Origin，这是一款没有方向盘或踏板的自动驾驶汽车。
首席执行官凯尔·沃格特（Kyle Vogt）表示，Cruise正在实现——甚至有可能提前实现——到2025年达到10亿美元收入的目标。
一些关注Cruise和通用的分析师认为，这是一个合理的目标，尽管自动驾驶行业已经不止一次向人们证明了这一领域的挑战难度。在他们看来，该公司有能力从一个烧钱的初创公司过渡到可持续发展的企业，这对Cruise和新生的robotaxi行业来说都是一个重要的里程碑。
沃格特在采访中说：“我们所有的精力几乎都用在了扩大规模上。弄清楚如何建立新的市场，增加车辆数量，为推出Origin做准备。我们的指标和报告已经开始向一个规模经营企业靠拢。”
自2022年6月开始在旧金山收取乘车费以来，Cruise已将其在该市的改装雪佛兰Bolts商业车队扩大到150多辆。今年2月，它的无人驾驶里程数超过了100万英里（160万公里），现在它在三个城市共有超过300辆自动驾驶汽车。
沃格特表示，Cruise计划扩展到更多的城市，并扩大其业务范围，今年年底预计将在奥斯汀和凤凰城运营，其水平“与我们今天在旧金山的水平相当或更高”。
他拒绝透露其他未来的潜在地点。3月，该公司要求加州监管机构修改其现有许可，允许在全州范围内测试自动驾驶汽车。
Cruise正在努力以更少的投入、资金和时间在新的城市部署robotaxi服务，同时覆盖更大的地理区域，并在启动时提供更多的车辆。
沃格特说：“这项业务已经在许多方面成长起来，达到了快速扩展的阶段，我们不需要再试图证明这项技术的可行性，而是要证明我们可以以低成本做到这一点。目前的目标是达到规模、推动营收增长和实现盈利。”
与通用相辅相成
在母公司通用，包括CEO玛丽·博拉（Mary Barra）在内的高管都对Cruise的前景表示乐观。
博拉在3月份奥斯汀举行的“西南偏南”（South by Southwest）活动上说道，Cruise和自动驾驶汽车更广泛地代表了汽车制造商的零排放、无拥堵和零事故目标。
根据提交给美国证券交易委员会的年度报告，2022年，通用汽车以21亿美元的价格收购了软银愿景基金在Cruise的所有权，并向其单独投资了13.5亿美元，软银同样承诺了投资。在这份文件中，通用表示，它在2022年对Cruise进行了11亿美元的额外投资。
这些投资使通用汽车的持股比例达到了约80%，而本田汽车公司自2018年以来一直是少数股东，并与通用汽车合作开发Origin。
博拉认为，Cruise的增长机会潜力十足。
她说，通用可以根据Cruise的需求制造尽可能多的Origin车，将该公司的技术与沃格特关于如何以规模降低成本的路线图相结合，可以开辟一个比现在更大的乘车市场。
沃格特说，向前迈进的一个关键步骤是让Origin投入运营。这款车是为robotaxi的应用而设计的，里程可以达到数十万公里，同时降低了Cruise的成本，使竞争对手难以通过改装车辆来进行竞争。
通用并没有明确透露Cruise的技术最终是否会出现在通用汽车的乘用车中，博拉在2022年的CES上曾表示， Cruise的自动驾驶技术加上通用在先进驾驶技术可以创造必要的规模经济，为个人运输服务。
她说：“在同时追求多条道路的过程中，通用和Cruise正在获得重要的技术专长和经验，我们正在努力成为最快开始面向个人消费者推出自动驾驶汽车的公司——我们的目标是最快在本十年中期交付第一批车辆。”
负责通用的花旗研究分析师伊泰·米凯利（Itay Michaeli）说，Cruise的业务发展有可能改变业界对于汽车收入的固定思维，从定价和销量转向如何将车辆在其生命周期内可以产生的利润最大化。
规模化的可能性
根据Guidehouse Insights首席研究分析师萨姆·阿布萨米德（Sam Abuelsamid）的计算，到2025年，Cruise将需要每天运营5500到6000辆车，才得以实现其10亿美元的收入目标。他假设Cruise在10个城市运营，每个地方有550到600辆车，每英里的票价约为2.5美元。
在阿布萨米德看来，这是一个现实的目标，尽管实现盈利可能需要更长时间。
根据通用汽车的最新财务报告，Cruise在2021年亏损12亿美元，2022年息税前亏损19亿美元，亏损扩大的主要原因是与商业化有关的开发成本增加。
“规模在我们的业务中很重要。”Cruise首席运营官吉尔·韦斯特（Gil West）在3月的摩根士丹利会议上说，“它能够扩大收入，并最终获得盈利能力，所以我们越早扩大规模，就可以越早克服管理成本并达到盈利。”
阿布萨米德强调，由于与通用和本田的关系，Cruise在车辆开发、工程和资金方面具有优势，这使该公司有更好的机会避免在资金投入方面踩坑。Guidehouse Insights在2月份发布的一份关于自动驾驶的报告中将Cruise列为行业领导者。
然而，他仍然强调了一些不确定因素。
尽管博拉一直对Cruise公开支持，但一个潜在的风险是博拉还能干多久，以及她的继任者是否与她一样承诺投资于Cruise。
另一个问题是赢得消费者和监管机构的信任。Cruise在4月召回了300辆无人驾驶汽车，车辆在旧金山与一辆巴士相撞，随后更新了软件。该公司曾因撞车和堵车事件成为头条新闻，当时有多辆车被困在一起阻塞了交通。
阿布萨米德说：“他们显然还有相当多的工作要做，以达到消费者期望的可靠性和安全性水平。”
Cruise向州和联邦监管机构公开报告了事故细节，该公司表示，迄今为止，累积了160万公里的无人驾驶里程没有造成威胁生命的伤亡。
沃格特表示，一开始时规模较小，随着其达到性能标准，会扩大业务范围，使更多的车辆在更长的时间内行驶。目前，该公司的商业服务只在特定地区通宵运营。
他说，Cruise的目标是成为一种主流的交通选择，并最终减少由人类司机造成的交通事故和死亡。分阶段的扩张方式使该公司能够从较新城市的乘车经验中学习，以改善其在旧金山的服务。
沃格特说：“这样不常发生的事故能够帮助我们一遍一遍地优化，这是一种飞轮效应，使我们以更好的面貌、更轻松地进入每个市场。”
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